什么情況下會收到“終駁回”·

  要了解在什么情況下會收到“終駁回”？“終駁回”（Final Rejection，FOA），它是美國專利商標局（USPTO）的審查員經過審查后，認為申請的專利不符合授權條件，且在之前的審查意見答復中，申請人提交的修改或論據未能解決審查員指出的問題，從而給出的終審查意見。

  一次OA會收到“非終駁回”（Non-Final Rejection，NFOA），給予申請人機會來回應并克服缺陷。

· 如果NFOA答復沒有克服缺陷，審查員也沒有提出新的駁回理由，那么第二次OA就可能會收到FOA。

  相比于NFOA，FOA情況確實更嚴重，也極有可能面臨撤銷申請的風險，但申請人還有機會通過合法途徑進行救濟的。

1  直接答復FOA

收到終駁回后，如果希望申請盡快授權，申請人先可以選擇回應終駁回。這一措施的核心是針對審查員提出的駁回理由，進行充分的爭辯和修改，以說服審查員撤回駁回決定。

在回應過程中，申請人需要仔細分析審查員的意見，明確駁回的關鍵點。同時，可以對權利要求書進行適當修改，使其更符合專利授權的要求。需注意，如果FOA答復時間不控制好，后續下AA可能會導致延期費。

2  提出繼續審查請求（RCE）

如果希望通過修改權利要求的方式克服通知書中指出的缺陷，可以考慮提出RCE。提出RCE并繳納規定的費用，使實質審查流程回到初，保持原說明書和附圖不變，申請人可以對權利要求進行修改，審查員可以對修改后的權利要求再次分配檢索和審查時間，重新進行審查。

申請RCE一般有兩個時機：

①答復FOA時，提交RCE；

②答復AA時，提交RCE。

目前USPTO對RCE請求的次數沒有限制，理論上只要申請人愿意，就可以通過不斷提出RCE，使審查程序一直走下去。

3  提出上訴（Appeal）

如果申請人認為審查員的駁回理由不成立，且通過RCE 難以解決問題，申請人可以針對當前權利要求，就現有技術和可專利性的實質性問題向上訴委員會（the Patent Trial and Appeal Board, PTAB）提出上訴。

上訴需要提交上訴brief，詳細闡述審查員的錯誤之處以及專利應被授權的理由，如果上訴成功，專利申請可能會被發回審查員處重新審查并可能獲得授權。

Appeal周期比較長，且費用比較昂貴，申請人需結合自身謹慎考慮。

 4  

提出上訴前預審（Pre-Appeal Brief）

在正式提出上訴前，申請人還可以考慮申請上訴前預審這一程序，由包括原審查員的3人審查小組對上訴理由進行預審，申請人提交的上訴前預審答復意見不能超過5頁，以便快速審理。

Pre-Appeal Brief適用的范圍有嚴格的要求，必須滿足以下條件：

（1）駁回理由明顯不當或者缺乏依據；

（2）駁回理由有明顯的事實錯誤或法律適用錯誤。

5  

與審查員進行會晤（Interview）

在收到終身意見之后，申請人可以主動請求與審查員進行會晤。通過面對面（或線上）溝通，可以提高對某些特殊問題的相互了解，彌補審查員和申請人之間對某些實質性問題之間的理解上的差距，還可以幫助確定可授權專利的主題，減少再審查請求，減少答復的回合，縮短專利審查的時間，加速專利授權。

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