? ? 想申請美國專利，但準備不夠充分；或者還沒想好要不要申請，但又怕拖延太久，被競爭對手搶了先。這時候該怎么辦呢？其實，企業可以通過提交“美國臨時申請”先搶占一個更早的申請日，再徐徐圖之。美國臨時申請是什么？

? ?01.只是申請，不能授權美國臨時專利申請（Provisional?Patent?Application,?PPA，簡稱“臨時申請”）只是一種“臨時的申請”。換句話說，它本身只能是申請，不能授權成為專利權。大家首要明確這一點。

? ?02.是一種“占位”制度臨時申請是申請人在提交正式專利申請之前，先提交的一種簡化申請。其簡化之處在于，它不要求嚴格按照美國正式專利申請的規范準備申請文件。而是使申請人在沒有正式的權利要求、誓言或聲明、或任何信息披露（現有技術）聲明的情況下提交專利并獲得申請日，這種行為在正式申請中通常是不允許的。提交后，臨時申請不會進入實質審查，更不會獲得終授權，它僅可為申請人搶占申請日，并爭取到12個月的優先權期限。簡而言之，臨時申請就是一種程序簡單的“占位”制度。

? ?03.具有保密性臨時申請的“占位”除了簡單外，還具有保密性。根據35?U.S.C.?122（b)(2)(A)的規定，臨時申請不會被公開。? (A)?An?application?shall?not?be?published?if?that?application?is—(iii)?a?provisional??application?filed?under?section?111(b);機譯：(A)?如果申請屬于以下情況，則不得公布：(iii)根據第?111(b)?條提交的臨時申請；

? ? 具體而言，在12個月期限內，如果申請人未提交正式申請來“連接”臨時申請，則此臨時申請不會被公開。但是，如果申請人在12個月期限內遞交了正式申請，并成功地“連接”了臨時申請，則在優先權日起18個月后，當正式申請被公開時，臨時申請會作為優先權文件而被公開。什么情況適用臨時申請？無論是申請時間不夠充分、技術資料不夠完善的申請人，又或是技術更新換代較快、競爭激烈又有美國專利需求的企業，都可以通過簡單、便宜的臨時申請先搶占“申請日”，后續再轉化為正式申請。

? ?那么要想走臨時申請，企業該怎么做呢？

? ?臨時申請的流程

? ?01.準備申請文件準備文件前，申請人需注意：只有發明專利可以提交臨時申請，而外觀專利是不屬于臨時申請的范疇的。前面說過，臨時申請不需要正式的權利要求、誓言及聲明。因此，申請人只需準備一份簡單的說明書或技術交底書，以及必要的附圖和發明人信息即可。關于說明書詳細要求請移步至5-申請文件要求部分查看。標明發明人信息時，申請人需注意：如果臨時申請中有多名發明人，則每一位發明人都必須單獨或共同對該臨時申請中披露的發明作出貢獻，并且該臨時申請將被視為“聯合申請”。

? ?02.遞交臨時申請準備好文件后，申請人就可以向美國專利商標局（USPTO）提交臨時申請了。提交后，申請人會獲得申請日。實務中，申請人通常是在產品/技術公開前提交臨時申請的，這是為了避免公開的產品/技術影響專利授權。那么問題來了，產品/技術公開后，還能提交臨時申請嗎？可以，根據35?USC?102的規定，臨時申請還可以在申請人公開產品后?12?個月內提交。換句話說，臨時申請也能享受到一年的美國寬限期。35?USC?102：(b)??EXCEPTIONS.—(1)?DISCLOSURES?MADE?1?YEAR?OR?LESS?BEFORE?THE?EFFECTIVE?FILING?DATE?OF?THE?CLAIMED?INVENTION.—A?disclosure?made?1?year?or?less?before?the?effective?filing?date?of?a?claimed?invention?shall?not?be?prior?art?to?the?claimed?invention?under?subsection?(a)(1)?if—(A)?the?disclosure?was?made?by?the?inventor?or?joint?inventor?or?by?another?who?obtained??the?subject?matter?disclosed?directly?or?indirectly?from?the?inventor?or?a?joint?inventor;?or(B)?the?subject?matter?disclosed?had,?before?such?disclosure,?been?publicly?disclosed?by?the?inventor?or?a?joint?inventor?or?another?who?obtained?the?subject?matter?disclosed?directly?or?indirectly?from?the?inventor?or?a?joint?inventor.機譯：

(b)?例? 外情況—(1)?在所要求保護的發明的有效申請日前一年或一年以內作出的披露。—?在所要求保護的發明的有效申請日前一年或一年以內作出的披露，如果符合以下情況，則根據第(a)(1)?款，不屬于所要求保護的發明的現有技術：(A)披露是由發明人或共同發明人或從發明人或共同發明人直接或間接獲得披露主題的其他人作出的；或(B)披露的主題在披露之前已由發明人或共同發明人或從發明人或共同發明人直接或間接獲得披露主題的其他人公開披露。另外，對于想申請美國專利的申請人而言，如果發明地點不在美國，還需要先向知識產權局提交保密審查請求，確保發明不會泄露。關于保密審查的介紹，

? ? 03.等待12個月的待決期前面說過，臨時申請可以為申請人搶占申請日。具體而言，它可以為申請人爭取到12個月的優先權期（也稱待決期）。注意：12個月的待決期不可延長，起算點為臨時申請提交日。在此期間，申請人需要準備后續的正式申請文件，還可以對申請做進一步規劃。但在12個月屆滿前，必須將臨時申請轉化為非臨時申請（正式申請），以“連接”臨時申請并享受其申請日。如果在這12個月內未能提交正式申請，“臨時專利”將自動失效。問題來了，錯過了12個月待決期就真的無法挽回了嗎？也有例外。如果正式申請是在臨時申請提交日起?12?~?14?個月之間提交的，則可以通過提交可授權的請愿書來恢復臨時申請的好處。該請愿書需包括一份聲明，用于說明正式申請的延遲提交是無意的，并需支付請愿費。但需注意，提交請愿書后并非一定能恢復臨時申請，因此建議申請人嚴格把控提交正式申請的時間。

? ?04.轉換為正式申請申請人需要在12個月待決期屆滿前，將臨時申請轉化為正式申請。理論上有兩種轉化方式。方式1：在12個月屆滿前，根據37?CFR?1.53(b)，通過提交轉化請求和37?CFR?1.17(q)規定的處理費，直接將臨時申請轉換為非臨時申請。方式2：在12個月屆滿前，提交新的、完整的非臨時申請，相應的非臨時申請必須包含或修改為包含對臨時申請的具體引用。然后根據35?USC?119(e)，要求獲得該臨時申請的優先權。實務中，絕大多數申請人會選擇方式2來進行轉化。這是因為通過方式2，專利終的保護期會更長。

? ?具體而言，方式1的專利期限是從臨時申請的原始申請日起算，而方式2通過先提交臨時申請，然后提交引用該臨時申請的相應正式申請，專利期限終點可能會延長多達?12?個月。更重要的是，大多數臨時申請的說明書都相對粗糙。權要的構建和說明書描述支撐等，通常都達不到正式申請的要求。

? ?通過方式2轉化正式申請時，需注意，若正式申請（包含權要）遺漏了對臨時申請的具體引用，則需要修改為引用臨時申請。此處修改的期限為正式申請提交日起4個月內，或在先提交的臨時申請提交日起16個月內（以較晚時間為準）。還需注意，轉化正式申請時，正式申請必須至少有一個與臨時申請中指的發明人共同的發明人，才能享受臨時申請申請日的利益。臨時申請的兩大限制限制1：正式申請需要得到先前臨時申請的支撐。MPEP?211.05：Under?35?U.S.C.?119(e),?the?written?description?and?drawing(s)?(if?any)?of?the?provisional?application?must?adequately?support?and?enable?the?subject?matter?claimed?in?the?nonprovisional?application?that?claims?the?benefit?of?the?provisional?application.機譯：根據35?USC?119(e)，臨時申請的書面說明和附圖（如果有）必須充分支持和實現要求臨時申請利益的正式申請中要求保護的主題。換句話說，未被包含在臨時申請中的技術內容，是不允許出現在后續正式申請中的。

? ?由此可見，臨時申請在于“全”而不在于“精”。若臨時申請不夠“精”，還可以在正式申請階段進行修改；但若是不夠“全”，想要在正式申請中補全，是不被允許的。因此，建議申請人在準備臨時申請時，保證發明的關鍵技術特征和準備公開的內容都涵蓋在說明書中，然后在這個前提和申請時間的限制下，盡量將內容寫全。因為臨時申請遞交后不能修改，正式申請又必須要有臨時申請的支撐。那么萬一臨時申請有技術遺漏，或之后又有新的相關技術內容出現，就只能放棄？其實，還可以繼續遞交新的臨時申請，再將多個臨時申請轉化為同一個正式申請。但轉化期限需要以早的臨時申請為準。

? ?限制2：臨時申請不能享有先前提交的申請（無論是國外申請還是國內申請）的利益。換句話說，臨時申請不能通過引用之前提交的其他申請，來獲得其他申請的優先權日期。比如，基于優先權申請美國專利，當國內優先權期限馬上到期，而正式申請文件又沒有準備好時，申請人不能通過美國臨時申請來要求國內優先權的日期。這是因為臨時申請只適用于首提交的情境下，目的是為發明提供一個早期的申請日，而不是用來延續或關聯其他之前的申請。但，臨時申請轉化的正式申請可以同時享有臨時申請和其他正式申請的利益。換句話說，申請人提交正式申請時，可以同時要求臨時申請和其他正式申請的優先權。37?CFR?1.78(d)(5)：Cross-? ? references?to?other?related?applications?may?be?made?when?appropriate??(see?§?1.14),?but?cross-references?to?applications?for?which?a?benefit?is?not?claimed?under?title?35,?United?States?Code,?must?not?be?included?in?an?application?data?sheet?(§?1.76(b)(5)).機譯：可以在適當的時候交叉引用其他相關申請（參見?§?1.14），但交叉引用未根據美國法典第?35?章要求獲得利益的申請不得包含在申請數據表中（§?1.76(b)(5)）。正式申請要求多個在先申請的優先權時，終的申請日是早描述主題的申請的申請日。

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